La visita senologica è un esame clinico del seno effettuato dal medico senologo o dal ginecologo. Si tratta di un accertamento indolore, realizzato senza l’ausilio di particolari strumenti.
La visita senologica prevede due fasi: nella prima parte vengono raccolte le informazioni che potranno essere utili per formulare la diagnosi finale (anamnesi); la seconda fase, invece, consiste nell’ispezione e nella palpazione dei seni in diverse posture.
Durante la visita senologica, la valutazione si estende anche ai cavi ascellari (dove si potrebbero trovare linfonodi sospetti), alle fosse sopra e sotto la clavicola e ai solchi sottomammari.
L’esame clinico della mammella è una delle tappe fondamentali del percorso di prevenzione e cura delle alterazioni patologiche che interessano la ghiandola mammaria.
La visita senologica può essere eseguita semplicemente per avere informazioni sulle caratteristiche del seno. Per questo, andrebbe effettuata una volta l’anno a partire dai 25-30 anni di età.
L’esame senologico può essere effettuato anche in donne sintomatiche, per accertare la presenza o monitorare il decorso di disturbi riguardanti una o entrambe le mammelle, quali secrezioni dal capezzolo, stati infiammatori e/o dolorosi.
La visita senologica è indicata anche in tutti i casi in cui siano evidenti o palpabili neoformazioni nodulari all’autoesame del seno.
In caso di sospetta patologia o di necessità di approfondimento, la visita senologica può essere associata ad altre valutazioni mediche, quali un’ecografia mammaria oppure una mammografia, utili nella caratterizzazione delle lesioni benigne, come cisti e fibroadenomi, e dei tumori maligni.
Cos’è la visita senologica?
La visita senologica è un esame completo del seno, non doloroso ed effettuato senza l’utilizzo di particolari strumentazioni dal medico senologo o dal ginecologo.
L’obiettivo di questa valutazione è quello di accertare o escludere la presenza di eventuali patologie che interessano il seno.
In caso di riscontri sospetti, la sola visita senologia non è generalmente sufficiente a formulare una diagnosi di tumore alla mammella, ma è utile per inquadrare la situazione e stabilire il percorso diagnostico-terapeutico più adeguato al caso.
A cosa serve la visita senologica?
La visita senologica è un esame molto importante, poiché consente di controllare l’eventuale presenza di problematiche al seno. Questa valutazione permette infatti di evidenziare la presenza di noduli, secrezioni del capezzolo, infiammazioni o stati dolorosi che riguardano le mammelle.
A quest’esame possono sottoporsi anche le pazienti con patologie che interessano il seno che hanno già ricevuto una diagnosi precisa, in modo da monitorare il decorso delle stesse condizioni e l’efficacia del trattamento alle quali sono state sottoposte.
Insieme ad altre valutazioni mediche, la visita senologica contribuisce alla diagnosi precoce del tumore alla mammella e viene indicata alle donne che hanno superato una certa soglia di età in associazione ad altri screening preventivi.
Come si svolge la visita senologica?
La visita senologica si articola in due parti: nella prima il medico raccoglie quante più informazioni possibili sulla storia clinica e sullo stile di vita della paziente; nella seconda parte viene eseguito l’esame vero e proprio, in cui il medico valuta la mammella attraverso un’attenta attività di osservazione e palpazione.
1) Anamnesi
Prima di iniziare l’esame delle mammelle, il senologo si occupa dell’indagine anamnestica, cioè della raccolta dei dati e delle informazioni che potranno essere utili a formulare la diagnosi finale. In particolare, lo specialista pone alla paziente domande molto specifiche, per approfondire:
- Storia clinica: età del menarca, regolarità del ciclo mestrualee/o inizio della menopausa, precedenti gravidanze, uso di farmaci (compresa l’ormonoterapia), pregresse patologie del seno ed eventuale familiarità positiva per il carcinoma della mammella (precedenti casi di tumore in famiglia).
- Abitudini e stile di vita: regime dietetico, indicazione del livello di attività giornaliero (o tendenza alla sedentarietà), dipendenza da fumoe consumo di alcol.
In questa prima fase, lo specialista prende in considerazione anche tutta la documentazione degli esami precedentemente svolti. Successivamente, vengono valutati i sintomi riferiti dalla paziente, come tumefazione, dolore, prurito, eczemi, alterazioni cutanee e fuoriuscita di liquido dal capezzolo.
2) Osservazione e palpazione
Terminata l’anamnesi, il senologo procede con l’esame clinico basato sull’osservazione e sulla palpazione accurata di entrambe le mammelle. In pratica, il medico compie tutti quei gesti che ogni donna dovrebbe eseguire mensilmente nel corso dell’autopalpazione:
- Ispezione: la paziente è seduta e viene osservata in diverse posizioni, analizzando la forma, le dimensioni, la simmetria e il profilo di entrambi i seni.
- Palpazione: in questa fase dell’esame clinico, si palpano entrambe le mammelle, i prolungamenti ed i cavi ascellari, i solchi sottomammari e le fosse sopra e sottoclaveari. La paziente viene esaminata prima da seduta, poi nella posizione supina. Con manovre delicate che prevedono l’uso delle dita o dell’intero palmo della mano, lo specialista è in grado di valutare la temperatura della cutee di rilevare, in alcuni casi, la presenza di edema (eccesso di liquidi nei tessuti) o di noduli. La visita viene completata con la palpazione del capezzolo e dell’areola, per la valutazione di ispessimenti e/o nodularità. Con una delicata spremitura del capezzolo si può mettere in evidenza un’eventuale secrezione.
In base a ciò che riscontra, il senologo può formulare una diagnosi e prescrivere la terapia più adeguata per la paziente oppure, in base al sospetto diagnostico, chiedere altri esami per approfondimenti (come, ad esempio, l’ecografia mammaria, la mammografia e la biopsia).
La visita senologica dura normalmente 10-15 minuti.
Quando è indicata la visita senologica?
Se all’autopalpazione, che va eseguita con la massima regolarità, non risultano anomalie, la visita senologia è indicata almeno una volta all’anno a partire dai 25-30 anni di età per donne asintomatiche (cioè che non presentano segni sospetti per il carcinoma della mammella).
Quando si manifesta un sintomo di qualunque tipo a carico del seno, invece, è consigliabile rivolgersi immediatamente al proprio medico di base e/o allo specialista in senologia di riferimento.
La visita senologica fornisce informazioni circa la presenza di noduli, la cui natura verrà poi precisata da esami più approfonditi: in base alla gravità della situazione, il medico specialista potrà decidere di far eseguire alla paziente ulteriori indagini diagnostiche, come un’ecografia, una biopsia (agoaspirato) o una mammografia.